대사성 관절염과 통풍의 모든 것! 원인부터 예방법까지 총정리

대사성 관절염과 통풍의 모든 것! 갑작스러운 관절 통증, 통풍일 수도 있습니다. 밤중에 갑자기 엄지발가락이나 무릎에 심한 통증이 찾아온 적이 있나요?

혹은 가벼운 부딪힘에도 관절이 붓고 열이 나는 경험을 한 적이 있다면, 단순한 피로가 아니라 대사성 관절염, 즉 통풍(Gout)의 초기 증상일 가능성이 있습니다.

 

통풍은 혈액 속 요산(Uric acid)이 과도하게 쌓여 관절에 염증을 일으키는 질환으로, 예전에는 ‘성인병’으로 불렸지만 현재는 젊은 층에서도 빠르게 증가하는 추세입니다. 이 글에서는 대사성 관절염의 원인과 통풍의 증상, 그리고 부위별 통증 특징과 관리법을 자세히 살펴봅니다.

 

통풍과 대사성 관절염의 이해

1. 대사성 관절염이란?

대사성 관절염은 몸속 대사 이상으로 인해 생긴 관절 염증을 의미합니다. 대표적인 형태가 바로 통풍성 관절염이며, 요산이라는 노폐물이 체내에 쌓여 관절 주위에 결정(결정체)을 형성하고, 이것이 염증 반응을 일으켜 극심한 통증을 유발합니다. 특히 남성에게 많이 발생하며, 30~50대에서 급격히 증가합니다.

구분	대사성 관절염(통풍)	퇴행성 관절염
원인	요산 과다 축적	연골 마모, 노화
발병 연령	30~50대	50대 이상
통증 특징	갑작스럽고 극심한 통증	점진적 통증
대표 부위	엄지발가락, 무릎, 손가락	무릎, 허리, 어깨
염증 반응	급성 염증, 붓기, 열감	경미한 염증

2. 통풍의 주요 원인

통풍은 요산이 정상보다 높은 상태(고요산혈증)가 지속될 때 발생합니다. 요산은 퓨린(Purine)이라는 물질이 분해되면서 생기는 대사 산물로, 식습관, 음주, 비만, 유전 등이 통풍 발병의 주요 요인으로 꼽힙니다.

 

• 고단백 식사(붉은 고기, 내장, 해산물 등) 섭취 과다
• 과음, 특히 맥주나 소주 등 퓨린 함량이 높은 주류
• 비만으로 인한 대사 이상 및 요산 배출 저하
• 유전적 요인 및 신장 기능 저하
• 스트레스와 불규칙한 수면 습관

3. 통풍의 주요 증상과 진행 단계

통풍은 증상의 심한 정도에 따라 네 단계로 나뉩니다. 초기에는 증상이 거의 없지만, 요산이 쌓일수록 통증이 반복되고 악화됩니다.

단계	증상	특징
1단계 (무증상 고요산혈증)	통증 없음	혈중 요산 수치 상승
2단계 (급성 통풍 발작)	갑작스러운 극심한 통증	밤에 주로 발생, 붓기·열감 동반
3단계 (간헐기)	발작 후 일시적 호전	재발 가능성 높음
4단계 (만성 통풍)	관절 변형 및 통증 지속	요산 결정이 피부 밑에 축적됨

 

4. 부위별 통풍 통증 특징

 

통풍의 통증은 주로 체중이 많이 실리는 부위에서 시작됩니다. 다음은 부위별 통증의 특징입니다.

부위	통증 특징	원인 및 주의사항
엄지발가락	가장 흔한 부위, 밤에 갑작스런 통증	혈류가 느린 부위로 요산 결정이 잘 쌓임
무릎	걸을 때 시큰거림, 붓기 동반	체중 부담이 많아 재발 위험 높음
손가락	손 마디가 붓고 열감	과도한 사용 및 염증 반응
발뒤꿈치·발목	통증이 심하고 발 디딜 때 찌릿함	운동 중 발목 염증 악화 가능

 

5. 통풍 관리 및 치료 방법

 

통풍은 ‘완치’보다는 ‘조절’이 핵심입니다. 요산 수치를 낮추고, 재발을 막는 것이 가장 중요합니다.

약물치료

• 요산생성억제제(알로푸리놀, 페북소스타트): 요산 생성 억제
• 요산배설촉진제(프로베네시드 등): 요산 배출 증가
• 항염제(NSAIDs): 통증 완화 및 염증 감소
• 콜히친: 급성 통풍 발작 시 효과적

식이요법

식습관 개선은 통풍 관리의 핵심입니다. 다음은 통풍 환자가 피해야 할 음식과 섭취를 권장하는 음식입니다.

피해야 할 음식	섭취를 권장하는 음식
붉은 고기, 내장류, 새우, 멸치, 맥주, 소주	저지방 유제품, 채소, 과일, 생선(등푸른 생선 제외)
단 음료, 과당이 많은 음식	물, 녹차, 무카페인 음료
짠 음식 및 가공식품	통곡물, 두부, 감자 등 알칼리 식품

생활습관 관리

• 하루 2리터 이상의 수분 섭취로 요산 배출 촉진
• 금주 및 퓨린이 많은 음식 제한
• 규칙적인 운동으로 체중 관리
• 충분한 수면과 스트레스 조절
• 정기적인 혈액검사로 요산 수치 확인

 

결론 : 통풍은 ‘습관병’, 관리가 치료입니다

 

통풍은 단순한 관절염이 아니라, 신진대사 이상으로 생기는 대표적인 생활습관병입니다. 한 번 발병하면 재발률이 높지만, 꾸준한 관리와 올바른 식습관으로 충분히 조절할 수 있습니다.

 

무릎·발가락·손가락의 통증이 반복된다면, 통풍을 의심하고 빠른 시일 내 혈액검사를 받아야 합니다. 규칙적인 운동, 금주, 수분 섭취만으로도 요산 수치를 안정적으로 유지할 수 있습니다. 통풍 관리의 핵심은 치료보다 ‘예방’이며, 지금의 작은 생활습관 변화가 평생의 관절 건강을 지켜줍니다.